Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее пятнадцатилетний брат до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — это борьба с пустотой внутри. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, всеобщее внимание, легкая улыбка. Теперь же ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы окружающие не заметили, как ей на самом деле больно.
С началом учебного года в их жизни появляется новый ученик. Его зовут Стефан Сальваторе. Он привлекает взгляды, кажется загадочным и непохожим на остальных. Между ним и Еленой почти сразу возникает странная, едва уловимая связь. Но девушка даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет. Он выбрал путь спокойной жизни среди людей, стараясь обуздать свою природу.
Однако у Стефана есть брат — Дэймон. Он полная противоположность. Дэймон наслаждается силой, которую дала ему вечная жизнь, и не скрывает своей жажды крови. Теперь эти двое, такие разные, втянуты в противостояние. Их битва разворачивается не только друг с другом, но и за сердца жителей маленького городка Мистик Фоллз. Особенно — за Елену и ее близких.